la pièce met en scène deux personnages principaux : Jean Meslier, curé d’Etrépigny et Henri Chatelet, curé d’une paroisse voisine. Au début de la pièce, Jean Meslier seul, à la fin de sa vie, se demande si son travail n’a pas été vain. Il est épuisé par les longues nuits passées à la rédaction de son manuscrit. Arrive alors son ami Henri Chatelet - digne représentant des croyances majoritaires de son époque. C’est l’occasion pour Jean Meslier d’expliquer à son confrère les bases de sa « philosophie ».

La discussion entre les deux personnages intègre les rares éléments connus de la biographie de Jean Meslier, mais l’ensemble du texte relève de la fiction.